Cet univers existe sur les serveurs de Linden Labs et prennent la forme d’îles, des lieux numériques aussi nombreux que variés.

Il est possible d’explorer Second Life sans frais en s’inscrivant puis, en utilisant l’application du même nom. Cette application est libre de droits (en version Win, Mac et Linux). Elle permet de personnaliser son avatar grâce à un éditeur très complet, de se déplacer en marchant, en volant (certains lieux désactivent cette fonction) et en se téléportant d’une île à une autre. On y trouve aussi un éditeur d’objet très facile à utiliser. Elle offre un carnet où sont consignés des notes et une banque de signets de nos lieux virtuels préférés.

Dans ce monde numérique, il est possible d’interagir, de s’informer et de collaborer, de faire des simulations et de créer (voir cette vidéo de NMC Campus Observer).

Il est possible d’y évoluer sans frais mais, si on le désire, on peut se procurer des dollars Linden à un taux de change approximatif de 5$ US pour 1000$ L.

Interaction

L’application permet aussi de communiquer avec les autres avatars présents grâce à un module chat qui affiche des messages en mode public ou en mode privé. Bientôt, l’environnement de la messagerie sera rehaussé par un module « text to speech » qui fera parler les avatars. L’interaction dans Second Life peut prendre une forme mercantiliste (vente ou échange de biens virtuels de toutes sortes) ou une forme éducative (échange de propos intellectuels, philosophiques et même spirituels).

L’univers de Second Life peur être ludique mais il peut être aussi plus sérieux.

Comme dans la vraie vie quoi !

Information et collaboration

La collaboration peut se manifester par le partage du savoir (simulations, forums et places publiques virtuelles ainsi que par le biais de clips vidéos insérés dans les espaces virtuels).

Simulation

La simulation est possible en utilisant un langage de programmation qui permet de simuler la vie réelle et même de créer des formes de vie artificielles. À titre d’exemple, les îles de Terminus, de Gaïa et de Svarga permettent d’observer et d’interagir avec des formes de vie artificielles. Une façon unique d’observer les écosystèmes en interaction.

Il est intéressant de noter que le langage de programmation utilisé dans SL est compatible avec la plateforme de développement multi-média SQUEAK qui utilise un langage de programmation similaire, SmallTalk, spécifiquement développé pour le monde scolaire.

Création de mon avatar

Le 10 décembre 2006, Érikk Zolnir, mon avatar naissait dans Second Life (SL).

À sa naissance, mon avatar portait, comme tous les autres avatars à leur naissance, un jean bleu et un gaminet blanc. Érikk était assez quelconque, sans personnalité réelle, il n’avait pas de traits caractéristiques.

En l’espace de quelques minutes, grâce à un outil pour éditer mon apparence, je l’ai transformé, et je lui ai donné une personnalité. Je suis même parvenu à en faire quelque chose qui me ressemble un peu. Il a a peu près ma taille, mes cheveux et mon nez. Il a des bras plus musclés que les miens... ça venait avec le torse et l’abdomen que j’ai choisis !

J’ai complété mon avatar en lui donnant une allure qui fait penser à la mienne, en lui faisant porter des vêtements qui sont semblables à ceux que je porte dans ma vie de tous les jours (Real Life).

Lors de la création de mon avatar, Second Life comptait 2 millions et demi de participants et participantes. Ce nombre est passé à plus de 5 millions et demi en l’espace de 4 mois !


Création d’objets

On peut créer des objets et aussi voir des créations à différents endroits : bacs de sable¹, musées virtuels, boutiques de biens). Il est possible d’avoir accès à des tutoriels qui permettent d’apprendre à utiliser les outils de construction inclus dans l’application SL. C’est ainsi que j’ai pu apprendre à créer mon premier objet SL en suivant une formation en ligne.

Mes premières créations : 2 chaises en bois et en tissus. Gare à vous Ingvar Kamprad !

Exploration des micro-mondes

Depuis 4 mois maintenant, j’explore les univers fascinants proposés dans SL. J’ai visité plusieurs endroits. J’ai inclus certains de ces endroits dans la banque de signets disponible dans le profil de mon avatar. Parmi ceux-ci, les îles suivantes :

Paris 1900, un endroit absolument magnifique. Il est possible de visiter un musée où ont lieu de véritables expositions virtuelles, ou, on peut , si on préfère, aller danser au Moulin Rouge. Il est même possible de faire du saut en parachute depuis la Tour Eiffel !

Nagaya est une île japonaise où on peut prendre le thé, visiter des boutiques ou encore, aller se recueillir dans une pagode.

Svarga est mon île fétiche, C’est à cet endroit que ses créateurs ont installé un écosystème assez sophistiqué où la flore se déploie après la pluie (il y a même des orages électriques sur Svarga). Avant de commencer à explorer l’île à pied, il est possible de profiter du tour guidé que l’on peut faire dans une navette volante !

Parioli est une ville italienne où il est possible de visiter une cité romaine, de jaser sur la place publique (en italien, en anglais et parfois même en français) ou encore d’aller dans un simulateur inspiré par la série Star Trek (un univers virtuel à l’intérieur d’un univers virtuel.. il fallait y penser !). On peut ausi passer chez un concessionnaire automobile pour s’acheter une voiture haut de gamme que notre avatar pourra par la suite conduire dans les différentes rues des îles SL.

Chebi est une micro-île que je viens de découvrir où une église et une mosquée sont à quelques pas de distance. On peut comparer l’aménagement de ces lieux de dévotion. Bel endroit pour ouvrir à l’oecuménisme. Il ne manque qu’une synagogue, une pagode et quelques temples orientaux :-)

Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy ont même fait campagne sur des places publiques à leur nom dans Second Life !


Est-il possible de se « perdre » dans Second Life  ? J’imagine que oui. Comme il est possible de se perdre ailleurs si on a tendance à prendre la fuite devant la réalité et à sombrer facilement dans la dépendance (alcohol, drogues, nourriture, achats compulsifs, jeu, sexualité...).

Est-il possible de s’enrichir dans Second Life ? Je crois aussi que oui. Il est possible de le faire financièrement mais cela m’intéresse peu. Ce qui m’intéresse, c’est l’enrichissement intellectuel et créatif. Si je sais m’en servir sagement, les univers de Second Life me feront vivre des expériences riches et profitables que je pourrai réinvestir dans ma vie quotidienne (RL).

Pour paraphraser le slogan d’une publicité qui a connu un certain succès, Dans Second Life, on trouve de tout même un avatar qui évoque le nom du carnet que vous lisez présentment :-)

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1 Un bac de sable est un endroit ou il est possible d’assembler des objets sans être propriétaire de l’espace où l’on s’exécute. Si on s’arrête, on n’a qu’à déposer l’objet (complété ou en développement) dans son inventaire personnel pour continuer la construction ou s’en servir par la suite.