Nicolas Negroponte a un rêve : permettre aux enfants des pays en émergence d’avoir un ordinateur pour étudier. Pour réaliser ce rêve, il a pris un congé sans solde du MIT Media Lab* et fondé OLPC (One Laptop per Child), un organisme à but non lucratif, dont le but est de développer un ordinateur performant qui pourrait se vendre 100 $ US (on parle maintenant de plus en plus de 150 $ US)

Le 19 décembre dernier, j’ai eu la chance de pouvoir utiliser l’ordinateur qui est développé par OLPC, le XO.

Lorsqu’on la voit pour la première fois, la machine nous fait penser à un jouet Playmobil. Elle est colorée, très petite et surtout très performante si on considère son prix.

L’objectif : permettre au plus grand nombre possible d’élèves des pays pauvres d’avoir accès à un ordinateur. Ceci leur permettra d’obtenir de l’information rapidement et facilitera le travail en télé-collaboration.

Une rumeur circule présentement selon laquelle il serait également possible de faire l’acquisition de XOs pour des élèves des pays mieux nantis. Le site PC Inpact publie un reportage selon lequel il serait possible aux pays riches d’acheter des XO pour leurs élèves. Ils pourraient en garder un et céder l’autre qui serait livré à un élève d’un pays pauvre.

Je vous invite à regarder la vidéo ci-dessous pour en apprendre plus sur cette machine.

Certaines questions éthiques se posent face au déploiement des XO dans les pays en émergence. Comment pourra-t-on par exemple s’assurer que les élèves exposés à cette technologie ne seront pas emportés par la culture mondialiste ? Quelles garanties auront-ils qu’ils pourront protéger leur propre culture ? Va-t-on leur permettre de la diffuser ? De la rendre accessible à la communauté internationale ?

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* Il a été le directeur général du Media Lab de 1985 à 2006. Il en est l’un des co-fondateurs.